目前，大约只有411头北大西洋露脊鲸还在游弋着，每一头露脊鲸的死去，都是对这一物种生存的沉重打击。

  如今，许多依赖海洋生存的鱼类、哺乳类和鸟类都遭到了严重的威胁。北大西洋露脊鲸(Eubalaena glacialis)这一物种，已经走向了灭绝的边缘。目前，这种鲸鱼只有大约411头还存活着，按照目前的消失速度，它们，很可能在我们有生之年便灭绝了。

  从1980年到2010年间，保护工作主要集中于保护鲸鱼免受船只撞击，这使得北大西洋露脊鲸的数量有了小幅的回升。但与此同时，慢慢的变多的北大西洋露脊鲸被捕捉龙虾和螃蟹的渔具缠住死亡，它们的种群数量也出现了显著下降。这或许是因为渔具绳网变得更结实了，而且鲸鱼和渔民都改变了它们的活动范围，使得重叠的区域增加了。在目前发布的研究中，我们得知2010年至2018年间72%的确定死亡率是由于被渔具纠缠而造成的。

  在此之前，千年来的捕鲸活动早已使得露脊鲸的数量从一两万头，减少到如今的几百头。而渔具纠缠致死比捕鲸人的鱼叉更不人道。相比之下，捕鲸者的爆炸鱼叉能够迅速杀死猎物，而看似无害的鱼线却让鲸鱼忍受着数月之久的疼痛和虚弱。我们始终相信，通过与捕鱼业合作，采用无绳索的捕鱼工具，这些鲸鱼的死亡是能够尽可能的防止的。但是，北大西洋露脊鲸已无时间了。

  几个世纪以来，北大西洋露脊鲸一直都是捕鲸者的重要目标；因为它们的游动速度相对较慢，并且死后会漂浮在水面上，所以捕杀和收获比其他鲸鱼更容易。到了20世纪中期，科学家们认为它们已经被猎杀到灭绝了。但在1980年，新英格兰水族馆的研究人员在加拿大东部芬迪湾研究海洋哺乳动物的分布时，偶然发现了26头露脊鲸，这使他们震惊又兴奋。

  为了保护北大西洋露脊鲸，美国颁布了一项法规，要求商船在美国大西洋沿岸非常有可能遇到鲸鱼的海域减速行驶，以减少碰撞事件。但这一举措的效果却被慢慢的变多的纠缠死亡所抵消了。

  成年北大西洋露脊鲸一次摆尾就能产生约8000磅的力量。当它们被渔具缠住时，常常会挣断渔具，从拖曳的绳索上游下来，有时还会掉进捕蟹或龙虾的陷阱里。

  在加拿大圣劳伦斯湾，一头被渔具纠缠住的露脊鲸露出了被缠住的嘴巴、呼吸孔，以及被损伤了的鲸须

  鱼线和渔具会缠绕在鲸鱼的身体、尾巴、鳍肢和嘴巴上。它们妨碍鲸鱼游泳和进食，并且会导致慢性感染、身体消瘦以及脂肪、肌肉和骨骼的受损。最终，这些伤害使得鲸鱼越来越虚弱直至死亡，这在大多数情况下要几个月到几年的时间。

  我们中的一员，Michael Moore, 是一名兽医。他检查过许多被渔具缠绕致死的鲸鱼。Moore曾见过鱼线嵌入鲸鱼的嘴部达几英寸深，也曾目睹受到渔具缠绕而变得脊柱畸形的幼年鲸鱼。其他动物的鳍通常会因游泳而无情地被缠绕着的绳子割断。而露脊鲸的缠绕伤则是Moore在职业生涯中所见过的最严重的动物创伤。即使鲸鱼能够自由地扭动身体并存活下来，但渔具缠绕所带来的极度压力和能量需求，以及营养不足，正阻碍着雌性鲸鱼怀孕，并导致近年来的产仔率创下新低。

  最大的缠绕风险来自捕捉龙虾和螃蟹的渔民用来将浮标系在海底陷阱上的绳索。同样受到联邦政府的保护的座头鲸、小须鲸和棱皮龟，也会被缠入其中。

  自然资源保护主义者正在寻找改变或去除这些绳索的方法。澳大利亚采捕岩虾渔民已经使用了弹出式浮标，当收到渔船发出的声音信号时，浮标就会上升。浮标在上升的过程中会拖出绳索，渔民可以用这些绳索捞起并回收陷阱。

  其他的有关技术仍在开发中，这中间还包括声学识别海底陷阱并在渔民的海图绘图仪上用“虚拟浮标”标记陷阱的系统，从而消除了对水面浮标的需求。渔民还经常在绳子末端使用定制的钩子来固定住陷阱之间的鱼线，并在浮标线丢失时便于将它们拖到水面。

  向无绳索技术的过渡将会使北美一些最有价值的渔场发生翻天覆地的变化。2016年美国捕获的龙虾价值6.7亿美元。加拿大渔民则捕获了价值13亿加元的龙虾和价值5.9亿加元的雪蟹。

  正如没有渔民愿意捕鲸一样，研究人员和环保人士也不想让渔民破产。我们大家都认为，若能够使得无绳索技术功能性强、可负担得起并且使用安全，那么它们就为鲸鱼和捕鱼业提供了真正的共存机会。

  转向无绳渔具不可能是一件容易又便宜的事情。但随着系统的发展和简化，以及生产规模的扩大，它们将变得更便宜。并且，政府的支持能够在一定程度上帮助渔民加速转变。在加拿大，联邦政府和新布伦瑞克省政府最近以200万加元来鼓励加拿大捕捞雪蟹的渔民测试两种新设计的无绳捕蟹器。

  从长远的角度来看，渔具转变能节约渔民的钱。例如，4月15日，加州登格尼斯捕蟹渔民提前3个月结束了2019年捕蟹季，以了结一桩有关鲸鱼被渔具纠缠的诉讼，造成了他们捕蟹的损失。根据协议，使用无绳渔具的渔民未来将不受到捕捞季提前结束的限制。

  《濒危物种法》和《海洋哺乳动物保护法》要求美国政府保护濒危物种。在美国国会，即将通过的《拯救露脊鲸法案2019》(SAVE Right Whale Act of 2019)将每年提供500万美元，用于合作研究防止渔业和航运业造成的死亡。美国国家海洋和大气管理局(U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration，简称NOAA)的一个咨询委员会最近建议采取一种意义重大的保护的方法，重点是减少水体中的绳索数量和剩余绳索的强度。

  消费者们也可以对此提供帮助。例如，在金枪鱼捕捞过程中，常常兼捕海豚，公众对此发出的强烈抗议促使了《海洋哺乳动物保护法》的通过，并随之产生了“对海豚无害”的金枪鱼标签。最终，海豚的死亡率从每年50万只减少到大约1000只。所以，消费者选择在捕捞过程中不危及鲸鱼的龙虾和螃蟹产品，可能会加速类似的转变。

  20世纪60年代，非法捕鲸导致了南露脊鲸物种数量的下降。迈克尔·摩尔；Pace等人2017年的数据，；北大西洋露脊鲸联盟；国际捕鲸委员会

  如果人类能做到这一点，北大西洋露脊鲸这一种群仍旧能再次繁盛。自从商业捕鲸活动结束以来，南露脊鲸(Eubalaena australis)就没有受到人类的影响。如今，南露脊鲸的数量已从20世纪初的300头恢复至2010年的约1.5万头。

  我们确实能做出行动，来拯救北大西洋露脊鲸。所以，如果它们灭绝了，那将是这一代人的过错。

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