第七回  燕子砭群愤反教
        古镇内绅众谋安

“燕子砭教堂被烧了！神父被杀了？他的侍从周雅伯格也被杀了，还有教会的狗腿子、会长杨兴隆，管帐李占鳌和他的儿子李大银这些平日依仗教会势力，苦害良民的环蛋都被杀了，真是大快人心啊。”古镇的街头巷尾，到处都在流传着、议论着这件特大新闻。
    皇甫先生一听到这消息，就想到这事非同小可，引起了国际事端，不好收场。为今之计，首先要确保我们这里平安，不要叫这事牵连了进去。他急忙以团总身份召集了唐保正、红帮童大爷及王、郑、何、杨、陈等本镇的头面人物，正要开会却已听见了马啼声，得得得地奔来。
他急忙说声：“总是东方秀才来了，诸位暂坐，我去出迎。”众人道：“我们也去。”待他们到了大门口，东方秀才早已下了马，大家相见入内坐定，皇甫道：“亲翁想也是为燕子砭之事而来？”东方道：“正是，正是。—下马见诸位都在，想已在未雨绸缪了。”大家也不拘泥什么形式，就你一言我一语，交谈情况，唐保正和童大爷都谈到当地的一些青年，特别平日爱舞拳弄棒的，也蠢蠢欲动。童大爷还补充道，我们帮会里的弟兄更是闹闹嚷嚷，说什么山东、河北、四川各地的兄弟都起来杀洋人、烧教堂，闹的沸沸扬扬，问我们这里咋还不动。
    “嘿，这可不能胡来！”东方秀才说：“这可是有关邦交的事，我看燕子砭这事的后果，也是凶多吉少，将来不知道有多少人头落地啊，我们这里更要严加防范，不要再出一点小差错。
    皇甫先生道：“亲翁说得是，我们大清国太弱了。这一连串打仗失败，国际间的问题，我们挺不起腰、抬不起头、说不起话。所以一点小差错都不敢再出。明天我们还要招集各地头目人一起商量保平安的事，各村、各地头目人都要来具结签字，那里出事，那里头目人要负责，大家赞成这个办法。第二天果真招来了各地各方的人，具了结作了保证。还提醒：凡有外人来，一定要善言相劝，不得挑动闹事。——我们这离燕子砭才一百多里啊！
会后，皇甫又专门招来驻天主教会的鞠老银匠安慰道：“你们不要怕，你们是个教徒，为人又善良，平常靠手艺生活，不过借住教堂，帮助看管教堂，安排一下过往外来传教人员的食宿。一贯奉公守法，不像有些教徒忘宗背祖，借洋教势力，欺压同胞。我们这里人一致认为你们是好人，决不会有人侵犯你们，另外听说这里教堂还从汉中上来了一个神父，要到燕子砭去，你劝他暂时不要去，也不要东游西窜，只要他好好的安心在教堂住着，照常拜上帝，读圣经，不无故滋事，他的安全，我们会保护的。”鞠老银匠顿时解开胸中疑虑，当然答应一一照办。
    原来光绪年间，外国洋教士在古镇传教，燕子砭杨兴隆专来古镇迎接教士郭西德去燕子砭传教。郭见燕子砭是南下四川，北通甘肃的水旱码头，于是就强买了青冈坪任姓住宅，改建为广阔的教堂，广收教徒。那时洋教士见列强势大，而清政府日益贫弱，从道光年间雅片战争以来屡战屡败，所以畏洋如虎。这些传教士蔑视官府。官员见了只有必恭必敬，视为上级，洋教士的要求，无不答应，比在上级面前还听话。所以当时人们都说皇帝封赠过，洋人见官大一级。这些传教士来到中国，欺压人民，霸占田产地业，宅基房屋，有些神父还借领洗之机，猥亵妇女。他们不敬祖先，不祀除上帝以外的任何神佛，这些都使知识界、宗教界各门各派大起恶感，因此他们初来中华，不仅缙绅人家、就是一般老百姓也很少入天主教的。只有那些地痞、流氓和地头蛇、恶棍，杀人越货者，以及个别败落知识分子，欲借洋人势力达到自已驾凌人民之上，欺侮弱小，或争权势者。这样就更使正直的人们恨恶洋教了。
    光绪二十四年、二十五年大旱，燕子砭一带水、旱双重灾害尤甚，汉中府拨银赈灾，汉中教区主教拔士林请求由教堂代赈，汉中府衙批准，当救灾物资到了燕子砭，郭西德欲借机勒逼灾民入教，以扩大教堂势力。有的灾民宁借贷，也不入教。而郭西德等却乘机大放高利贷。
    光绪二十六年，年景较好，麦黄在田，丰收在望，这时郭西德派教徒四处逼债，如不还清就抢收黄粮。这些教徒真个如狼似虎，去到田地里，乱收割一起有误收的、多收的、践踏的、抛撤的，当然那些仗势的地痞， 流氓故意多收暗藏，贪污的也不一而足，这些受灾的乡亲，哭哭嚷嚷去找神父郭西德理论，郭那把这些人放在眼里，他们这才哭着去找李氏弟兄。这李氏是这一带最大世家，声名远播，何况大秀才李荣栋曾在汉中府康道台家作西席，教道台公子读书多年，与道台的交情可想而知。
李秀才听了乡亲们的诉苦，气得半天没说出话来，有个亲邻道：“你们就说到这里，等秀才老爷爷思谋一下你们再来吧，”这时大秀才老爷，才右手握拳，在书案上连敲几下道：“这那是传教吗？简直是欺负我们中国人吗？哼！宗教侵略！宗教侵略。他们简直把堂堂的大清上邦当殖民地，这些教士已侵入我们内地来撤野了，该杀该杀，难怪山东河北、四川到处都有杀洋人烧教堂的事”。
    他发泄了一通，自已伸手去摸水烟袋，有个农民便急忙掏出一片黑火石，捏在左手，再掏出点自制的野棉花绒，用左手拇指压在火石上，右手掏出火镰，对准火石敲打两下，就冒出火星来烧着了棉绒，再从桌上竹筒中取出一根比筷子头还细一点的火纸捻（也叫纸枚）对在燃着棉绒上点着，递给大秀才老爷。大秀才老爷拿过去一看，先撮起嘴微吹轻气，见纸捻将着，乃将两嘴唇合拢扑地一吹，纸捻就燃起了明火，放在烟锅里的水烟上，卜落卜落，直到烟吸完，从两个鼻孔里放出两条小龙再化为烟雾，让临近的人也享受一点余福，他那嘴唇又是扑地一吹，那烟灰就自己飞出去了。这吸水烟袋的人吹烟灰，吸烟烟却是两们技术，你如不会，还会吃苦头的，我第一次吸水烟袋劲小了听不见卜落落的音乐声，略一使劲，才卜的一响，一股又臭、又辣、又苦涩烟袋水，就冲入口中，真不是滋味呢，至于吹灰我始终没有学会，劲小了吹不出来，一使劲还是把烟袋水吹了出来，洒在身上，那个味儿可又是如何呢？
    大秀才老爷，装上第二锅烟却没有吸，说道：“这些洋人太可恶了，不过我还得约几个人从长计议的。但是我一定要管，我们要给我们燕子砭，给你们讨回个公道。
    过了几天，就是光绪二六年月二十四日傍晚，以李荣栋等为首的300余人来自燕子砭、寄刀沟、蔡家地、潘家坝，木槽沟，齐集青冈坪找郭西德评理，这三百余人中的首脑人物被称着“五龙”即李朝栋、李荣栋、李泽栋（三人皆秀才）、李云青（木匠）、青云悦（医生）。“六虎”即杨俊，杨海、杨龙、杨耀、杨彪、杨春。“四条牛”即潘长清，潘长富、潘长荣、潘长贵四弟兄。另外还有贡爷滕尚贤、秀才杨春华共17人，其中知识份子占了一大半，人人气愤填膺，手执各种武器，要找郭西德算账，但郭西德早逃了，群众在愤怒之下，焚毁了教堂，闻郭逃入税卡躲避，群众追至，姚赤章卡长，让郭走后院越墙出走，郭将爬上垣墙，被赶到的人一大刀砍在腿上，滚了下来，被抓住，次日被愤怒的群众乱刀砍死在河滩，扔尸江流。此事果如皇甫所料，引起了国际交涉，当时又值义和团反教灭洋失败，八国联军打入了北京，慈禧太后和光绪皇帝逃到西安。正所谓弱国无外交，立即答应了意大利国提出的惩罚条件，采取严历措施，追捕凶犯，潘长富、潘长贵、杨海先后被捕。李荣栋在其母大义舍生救乡里的教导下，挺身而出，慷慨赴义。株连渐已。光绪二十七年七月初八日凌晨，李荣栋、杨海、潘长富、潘长贵、杨春华、李连仲在被押解西安，途中被杀害于褒城天星桥，并在燕子砭悬首示众。还有①凡案内举、贡、生、员、皆处以军流重罪。②并签订文约，允许传教士在汉中各地建教堂，免收教堂一切捐税。③罚宁羌州停止科举5年，④赔偿白银5万两，用以修建汉中及燕子砭教堂。⑤另拨8000两（后减半）在城内建教士公馆一座；在燕子砭为郭西德垒坟墓建经堂。⑥清朝庭赏拔士林二品顶戴，康乐尧和夏艺畦三品顶戴。⑦光绪29年又以姚赤章未庇护郭西德，且未获正法，罚银2000两，以助修建教会学校，在汉中教堂、燕子砭教堂、宁羌州城内各立教案碑一座。
    光绪 31年（1905年）上清河人，红邦大爷刘长海，外号刘野人，为人豪放，无视洋人威势，封建礼法，目赌教堂平空滋事，欺压百姓。而府州偏袒教堂。遂同薛毓麟、沈万芳等人联系，意欲反教、灭洋。神父以污蔑教堂、防碍传教为由，要挟宁羌知州处理。强迫刘长海亲往教堂请罪，长海断然拒绝。
    民国元年（1912年）刘长海在燕子砭建立民团，一见教堂碑，顿感奇耻大辱，率众将其砸毁投入嘉陵江，教堂恐惧，县府惊心，暗派干差，捉拿刘长海，刘带弟兄百人啸聚寄刀沟脑上，陕甘交界处深林里，前去依附者渐夥，县府惧其壮大，请长海舅父成贡爷去讲清形式，说以大义。刘乃遣散弟兄自动下山归案，二年腊月十四日，县府惧其弟兄劫法场，天未明即审理判决，处死于公堂。
    刘长海被处死之后，消息传到古镇，东方秀才和皇甫先生两亲家又聚在一起饮酒。他们感伤已极谈论着教案中牺牲的英雄们，东方秀才不禁赞道：“燕子砭亦多慷慨悲歌之士，可惜朝庭腐败、时势不利、徒丧精英耳”。
皇甫道：“倒也不是徒丧精英，他们精神给后人多大鼓舞，他们牺牲给我们留下多少教训啊。”